Monitoreo y conservación del Bosque Seco Tropical de Colombia
- Published in Bosques secos
A principios de 2013 el Instituto Humboldt consolidó desde el Programa de Biología de la Conservación, una serie de actividades de investigación relacionadas con la línea de monitoreo y conservación del bosque seco tropical (Bs-T) en Colombia.
Esta línea inició hace más de cuatro años con los inventarios realizados por el Grupo de Exploración y Monitoreo Ambiental (Gema), y se convirtió en un área de interés prioritario para el Instituto, no sólo por la singularidad biótica y los altos niveles de endemismo de este ecosistema, sino también por los altos índices de fragmentación y pérdida de biodiversidad a los que día a día se encuentra sometido.
Por esa razón, en asocio con diferentes instituciones de carácter académico, gubernamental y privado, se han direccionado esfuerzos sobre tres principales líneas de investigación en Bs-T. Estas tres líneas le apuntan a mejorar el conocimiento sobre la ubicación real en Colombia, el aumento de los registros biológicos y la difusión electrónica de libre acceso a los datos y plataformas de monitoreo de este ecosistema.
En el año 2012 se elaboró una primera aproximación cartográfica de las coberturas de bosque seco en Colombia, a escala 1:100.000, a través de un trabajo colaborativo entre el Instituto Humboldt, la Universidad Icesi y el Jardín Botánico de Medellín. Para verificar la información cartográfica se construyó una metodología de validación y verificación de coberturas en campo con la ayuda de expertos botánicos, ecólogos y especialistas SIG.
Siguiendo esta metodología, se están adelantando recorridos de campo sobre diferentes fragmentos de bosque evidentes en el mapa, donde se esperan recoger más de 700 puntos de referencia geográfica que asocian información sobre el estado sucesional de las coberturas, las principales presiones de estos bosques y las especies vegetales características en cada región del país. Los equipos de trabajo que están recorriendo los diferentes nodos de bosque seco son liderados en la Costa Norte por Hermes Cuadros (Universidad del Atlántico), en Zulia y Chicamocha por Alicia Rojas (Jardín Botánico de Bucaramanga), en el valle del río Cauca por Wilson Devia y Alejandro Castaño (Universidad Central del Valle e INCIVA, respectivamente), en el Patía Caucano por Hernando Vergara (Universidad del Cauca), en el Patía Nariñense por la Asociación GAICA y en el valle del río Magdalena por René López (Facultad del Medio Ambiente de la Universidad Distrital) y Nelly Rodríguez. Cada uno de estos expertos es conocedor de los bosques secos y tiene un profundo interés en promover la conservación del ecosistema en su región.
Bosques secos de Colombia. Valledupar-Cesar (superior izquierda), Méndez-Tolima (superior derecha), Patía-Cauca (inferior izquierda) y Chicamocha-Santander (inferior derecha). Fotografías: Guillermo Reina, René López, Roy González
Además del proceso cartográfico que se viene adelantando, se está trabajando en la construcción de una plataforma de monitoreo en Bs-T a través de parcelas permanentes. La colaboración y el interés de diferentes instituciones por apadrinar el establecimiento de cada parcela ha sido una pieza fundamental en la construcción de la plataforma.
En el nodo valle del río Magdalena. René López cuenta ya con tres parcelas de una hectárea en Méndez y Honda (Tolima) y Nancy Pulido, también de la Facultad del Medio Ambiente de la Universidad Distrital, instalará en lo que resta del año ocho parcelas de 0.25 hectáreas a través de un gradiente sucesional en Nilo (Cundinamarca). En el nodo Nor-Andino Nelson Rodríguez, y su grupo de trabajo de la Universidad Industrial de Santander, están instalando una parcela de una hectárea en la localidad de Uribe-Uribe (Santander). En el nodo del Patía y valle del río Cauca el trabajo no ha sido menos intenso, Hernando Vergara, y su grupo de trabajo con la Universidad del Cauca, se encuentran montando una parcela de una hectárea en el Patía Caucano, mientras que la Asociación Gaica instalará una del mismo tamaño en el Patía Nariñense. De manera similar, William Vargas (Universidad Icesi) y Juan Adarve (INCIVA) se encuentran finalizando el establecimiento de tres parcelas permanentes de una hectárea, distribuidas en el Valle del Cauca. Finalmente, Jorge Hugo García, Doria Ruíz y su grupo de trabajo del Jardín Botánico de Pereira, están instalando una parcela de una hectárea en los bosques secos de Risaralda.
Paralelo al proceso de establecimiento de parcelas, se está iniciando un proceso de estandarización, recenso e inclusión de parcelas permanentes que ya existen en áreas de bosque seco del país ,y que se quieren adicionar a esta plataforma de monitoreo. A este grupo se suman las parcelas instaladas en el 2009 por el Instituto Humboldt y el Jardín Botánico de Medellín en el municipio de El Zulia (Santander) y por la Universidad del Valle en el Parque Regional Natura El Vínculo (Valle del Cauca). También se proyecta la inclusión de la parcela establecida en el 2011 en el Jardín Botánico de Tulúa instalada por el INCIVA.
En tal sentido, se estima que 13 parcelas permanentes de una hectárea ingresarán y se consolidarán a mediados del 2014 en la primera plataforma de monitoreo en Bs-T de Colombia. Estas parcelas recogen a más de 30.000 individuos vegetales, a los cuales se les registra información estructural y taxonómica, aspectos que repercuten en el crecimiento de las colecciones botánicas de bosque seco en los herbarios nacionales.
Adicionalmente, con el apoyo del Programa Gestión de Información y Conocimiento (GIC) del Instituto Humboldt, se están adelantado una serie talleres con todos los colaboradores mencionados. En estos talleres se capacitan a todos los socios para la toma de rasgos funcionales y la recolección de muestras de tejidos para análisis genéticos de las parcelas permanentes de Bs-T. Esto no sólo enriquecerá las colecciones de todas las instituciones que participan en el proyecto sino que permitirá profundizar en la investigación sobre Bs-T, por medio de preguntas más elaboradas sobre temas como diversidad filogenética, diversidad funcional, ciclado de nutrientes, ciclo de carbono y suelos, entre otros.
Parcela permanente en bosque seco (Méndez- Tolima). Fotografía: René López
Una de las principales iniciativas en las que participa el Instituto Humboldt es la publicación electrónica de datos sobre la biodiversidad del país. Con relación al Bs-T, toda la información que surge de los procesos de verificación y validación del mapa de este ecosistema se va a hacer totalmente asequible de manera gratuita para el público en general. Lo mismo se hará con todos los datos generados en la plataforma de monitoreo de Bs-T que se está montando. Ambas iniciativas serán posibles gracias al apoyo del GIC y el Sistema de Información sobre la Biodiversidad de Colombia (SiB Colombia). Así mismo, en lo que resta de este año, se publicará el listado de especies de bosques secos del país, proceso liderado por la botánica del Instituto Humboldt María Fernanda González, y a mediados del 2014 se harán visibles todos los datos sobre ocurrencias geográficas de especies de bosque seco, colectadas en las expediciones de campo y los listados florísticos de las 13 parcelas permanentes.
Paralelo a las iniciativas descritas anteriormente, se está adelantando la publicación del primer Herbario Virtual de Bosques Secos de Colombia, el cual a finales del 2014 contará con más de 8000 ejemplares botánicos de las colecciones de los herbarios ICESI (Universidad Icesi), TULV (INCIVA), HUC (Universidad de Córdoba), TOLI (Universidad del Tolima) y FMB (Insituto Humboldt), y estará totalmente articulado con el SiB Colombia. De tal forma, los usuarios del portal encontrarán imágenes de alta resolución de los ejemplares botánicos, además de las bases de datos que contienen información de las especies, sus localidades de colecta y la consulta de investigaciones directamente relacionadas con cada colección.
Finalmente, solo resta mencionar que en este momento el Instituto Humboldt se encuentra editando un libro sobre Bs-T de Colombia, liderado por Camila Pizano, Hernando García y demás investigadores del Instituto que trabajan en la mencionada línea. Este libro, que estará disponible a comienzos del próximo año, cuenta con la participación de diferentes investigadores expertos de Bs-T de ámbito nacional e internacional e incluirá una serie de capítulos que abordan el ecosistema desde una mirada biológica, investigativa y política, además de presentar lineamientos para el monitoreo, la conservación y la restauración de Bs-T a escala nacional.
El programa de Comunicaciones apoya la gestión del Instituto para lograr que el conocimiento técnico y científico que aquí se genera sea asimilado, entendido y apropiado de manera cada vez más extendida por diferentes públicos, para que se traduzca efectivamente en las esferas pública y privada, en decisiones orientadas a acciones concretas, cambios de hábitos y opiniones informadas, relativas a la conservación de los patrimonios biológico y cultural del país, su valor público y su uso sostenible para el bienestar humano.
La Colección de Sonidos Ambientales fue creada en 1998 por el Instituto Humboldt con el fin de documentar y fortalecer el levantamiento del inventario biológico de Colombia. Actualmente cuenta con 22.407 cortes, la mayoría compuesta por vocalizaciones de aves, además de otros grupos taxonómicos, y ambientes sonoros de diferentes ecosistemas colombianos. Cada uno de estos archivos está debidamente catalogado, documentado y almacenado en formato digital.
En esta colección, la más importante de primates del país y referencia obligatoria para todos aquellos investigadores interesados en este grupo biológico; se encuentran todas las especies y subespecies de primates endémicas de Colombia. Un 70% de la colección está conservada en seco (pieles, cráneos y esqueletos) y el resto está compuesto por ejemplares preservados en alcohol al 70%. Esta colección contiene el 66,43% de la fauna de mamíferos conocida para Colombia.
La colección de aves cuenta con el 79% de las especies de aves registradas para Colombia. La colección tiene representación de ejemplares de todos los departamentos, con ejemplares únicos como especies poco conocidas y nuevos registros para Colombia. Además de la colección en seco (pieles), y ejemplares preservado en líquido, se tiene una colección de contenidos estomacales.
Nuestra Colección de Peces de Agua Dulce es una colección científica en la cual los ejemplares están organizados y cuentan con la información científica básica. 
La colección de Reptiles del Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt (IAvH-R), es una de las colecciones con mejor representación de este grupo en el país. En esta colección están disponibles ejemplares que evidencian las investigaciones realizadas a partir de la década de 1960 por investigadores nacionales y extranjeros, siendo administrada en sus inicios por el ya desaparecido Instituto Nacional de Recursos Renovables y del Ambiente (INDERENA). A partir de 1994 con la firma de la Ley 165 de 1994, donde se adoptan las directrices internacionales de la Convención Internacional de Diversidad Biológica de 1992, las colecciones son orientadas con sus registros e información derivada hacia la consolidación del inventario Nacional. Desde inicios del 2015, la colección está siendo sometida a un proceso de evaluación, con el fin de mejorar y garantizar la calidad de la información geográfica y taxonómica.
Esta colección es la más reciente creada, y cuenta con más de 10.000 ejemplares en proceso de catalogación. Agrupa invertebrados no insectos, tales como poríferos, moluscos, crustáceos, arácnidos, miriápodos, entre otros. Actualmente se encuentran catalogados 755 ejemplares y lotes de ejemplares. La colección cuenta con 211 lotes (1.293 individuos) sistematizados. 
La Colección de Mariposas está compuesta por ejemplares conservados en seco, debidamente organizados y catalogados, que cuentan con la información científica básica asociada. Estos ejemplares son mariposas en etapa adulta con todas sus partes, y con las alas extendidas, montados en un alfiler y guardados dentro de cajas de cartón (tipo Ward) que a su vez se guardan dentro de cajas de madera y vidrio (tipo Cornell).
