Para conservar los beneficios que ofrecen los páramos, Colombia debe detener el avance de la frontera agrícola, reconvertir la forma en la que actualmente producen los habitantes de este ecosistema e invertir en procesos que devuelvan la flora a aquellos espacios hoy degradados.

Fotografía: María Sarmiento, 2012

Para lograrlo, el país necesita en los años venideros invertir de manera significativa más cuando las fuentes actuales que financian la gestión de los páramos son insuficientes. Por lo tanto, es necesario habilitar alternativas viables de financiación como los esquemas de Pagos Basados por Resultados (PBR) que son compensaciones monetarias que recibe un país al reducir gases de efecto invernadero en un periodo de tiempo específico.

Este tipo de esquemas exige contar con un nivel de referencia de emisiones para establecer el punto a partir del cual medir las disminuciones objeto de reconocimiento económico. En Colombia, tal situación resulta retadora pues, a la fecha, no existen los procedimientos metodológicos que permitan calcular el nivel de referencia para los páramos por lo cual ahora es imposible habilitar los PBR como una fuente de financiación de dichos ecosistemas.

Así las cosas, y entendiendo que Colombia tiene más de la mitad de los páramos del mundo y que diferentes instituciones públicas desarrollan temas asociados al carbono en páramos, desde octubre de 2016 se inició un trabajo interinstitucional entre el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADS), el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM), Parques Nacionales Naturales, el Instituto Humboldt y el Instituto Geográfico Agustín Codazzi (IGAC) para habilitar el carbono como fuente de financiación de este ecosistema estratégico. Una de las conclusiones de este trabajo conjunto evidenció la necesidad de desarrollar una metodología estandarizada para calcular cuánto carbono almacena el páramo en sus suelos y su vegetación.

Como parte de este esfuerzo interinstitucional, se realizó en Bogotá el Taller de expertos en estimación de reservas y monitoreo de carbono en páramos y humedales, el 05 de diciembre de 2017, en el cual fue socializado el avance en la propuesta metodológica y los resultados de estimación y monitoreo de las reservas de carbono en páramos y humedales en Colombia.

El Taller, convocado por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADS), el Instituto Humboldt y el IGAC contó con expertos de tres países andinos provenientes de entidades como el IDEAM, Parques Nacionales Naturales (PPNN) y CORPOICA; las universidades Pedagógica y Tecnológica de Colombia, del Rosario, de los Andes, del Tolima, Javeriana, Nacional de Loja de Ecuador y Central de Venezuela; la ONG Conservación Internacional Colombia y el Consorcio para el desarrollo de la ecorregión andina – CONDESAN.

Participantes del taller, representantes de del MADS, Instituto Humboldt, IDEAM, IGAC, PPNN CORPOICA; las universidades Pedagógica y Tecnológica de Colombia, del Rosario, de los Andes, del Tolima, Javeriana, Nacional de Loja de Ecuador y Central de Venezuela; Conservación Internacional Colombia y CONDESAN

Este espacio de encuentro e intercambio de saberes fue desarrollado como parte de la Política Nacional de Cambio Climático, (concretamente dentro del Plan de Acción para la Línea de Manejo y Conservación de Ecosistemas y Servicios Ecosistémicos para un Progreso Bajo en Carbono y Resiliente) y del proyecto Páramos, Biodiversidad y Recursos Hídricos en los Andes, financiado por la Unión Europea.

Los resultados

El primer encuentro de expertos andinos en estudios de cuantificación de carbono en suelo y vegetación de los páramos arrojó dos resultados principales: una retroalimentación del proceso llevado a cabo hasta el momento por Colombia en el desarrollo de la metodología para la estimación y monitoreo de carbono en páramos; y la conformación de una red internacional de apoyo en el tema de cuantificación de carbono en páramos que permitirá a instituciones nacionales e internacionales hacer observaciones que enriquezcan la metodología, compartir datos y resultados y, de esta forma, robustecer el proceso de construcción colectiva validada por pares académicos.

A futuro, el compromiso será finalizar la metodología para que sea validada desde la red internacional de apoyo en el tema de cuantificación de carbono en páramos y, de esta forma, acercar más a los países que tienen ecosistemas paramunos a una fuente adicional de financiación para su gestión y conservación.