Vichada o Witzara –en voz guahiba– significa “donde la sabana se convierte en selva”. El nombre de uno de los departamentos más grandes de Colombia se refiere a esas vastas áreas de transición entre los llanos orientales y la selva amazónica. El Vichada es un territorio que evidencia transformación no solo en lo biofísico sino en sus gentes y procesos. Es una región llena de oportunidades que a lo largo de su historia ha acogido los sueños e ideas de propios y extraños. Este híbrido encantador fue el anfitrión de la Travesía Humboldt 2014, en donde pudimos reconocer no solo paisajes alucinantes sino la forma en la que personas e instituciones están confluyendo allí para asumir los retos que la conservación de la biodiversidad nos impone.
El protagonista de la Travesía fue el río Vita, símbolo de las oportunidades y retos de la biodiversidad vichadense. Por esa razón, el sábado 26 de abril se anunció la alianza por este río. Se trata de un acuerdo de voluntades que coinciden para navegar en un experimento de conservación dirigida y de búsqueda de armonías, entre lo ecológico y lo económico, para declarar el Vita como el primer río protegido del país. Como explica Germán Andrade, subdirector científico del Instituto y gestor del concepto de río protegido: “un río como este protegido es un río donde se pretende llegar a un equilibrio que es económico y ecológico, entre el bien público ambiental que esta expresado en la salud del río y el beneficio privado del desarrollo, que está expresado en la rentabilidad y en la sostenibilidad de las empresas”. Andrade resalta “la necesidad de entender que el mantenimiento de los bienes públicos ambientales es la garantía y el sustento de que este nuevo territorio y paisaje de la altillanura pueda ser sostenible”.
La figura de río protegido es una estrategia innovadora en la conservación que tendrá su lugar en un departamento que- así como el río y en palabras de la directora Brigitte Baptiste, “está buscando su identidad y su desarrollo propio”.
En la Alianza por el río Vita participan la Gobernación del Vichada, Corporinoquia, Parques Nacionales Naturales, la Fundación Omacha, la Fundación Orinoquia, la Fundación Palmarito, WWF, la Reserva La Pedregoza, la Fuerza Naval de Oriente y el Instituto Humboldt. Hasta el momento, la Alianza cuenta con 2560 millones de pesos (recursos provenientes de la Gobernación del Vichada y Corporinoquia) para ser ejecutados antes del 2015.
El eje central de la Travesía Humboldt es el río y también las personas e instituciones que lo habitan, lo navegan y lo conocen, porque el río protegido es el río de todos.