• La Orinoquia como región

  

  La gran cuenca del río Orinoco se encuentra desde la sierra Tapirapeco hasta el alto del río Pao (Venezuela). Tiene un área total aproximada de 991.587 km2 de los cuales el 35 % se encuentran en Colombia, cerca de 347.165 km2, siendo además el 30,4 % del territorio nacional. 

  El río Orinoco nace en el extremo sur del macizo de Guyana (Estado del Amazonas, Venezuela) y desemboca en el delta del mismo nombre, al oriente venezolano, luego de recorrer aproximadamente 2.140 km. En conjunto, el río Orinoco y sus cuencas circundantes representan una de las áreas en el mundo más ricas en biodiversidad y agua, además de ser considerado el tercer sistema ribereño más importante por el volumen de descarga de agua hacia el Atlántico (36.000m3/seg en promedio). En Colombia lo alimentan las aguas de 13 cuencas de primer orden y 92 subcuencas, muchas de las cuales son inundables. 

  Foto: Río Orinoco

• La Orinoquia colombiana

  La Orinoquia colombiana va de norte a sur desde el río Arauca hasta la divisoria de aguas del río Inírida, y de occidente a oriente desde la vertiente oriental de la cordillera Oriental hasta el río Orinoco. Incluye la totalidad de los departamentos de Vichada, Arauca y Casanare, así como 95 % del Meta y, en menor proporción, los departamentos de Guainía, Guaviare, Boyacá, Cundinamarca (y parte del Distrito Capital), Norte de Santander, Vaupés, Santander, Huila y Caquetá.

  Comprende las cuencas de 13 ríos que desembocan directamente en el río Orinoco (Arauca, Meta, Bita, Dagua-Mesetas, Tomo, Tuparro, Vichada, Zama, Matavén, Ajota, Guaviare, Inírida y Atababo) y otras menores (92). Gran parte de estos ríos están estrechamente relacionados con otros ríos provenientes de la cordillera Oriental (flanco oriental), lo que explica su influencia tanto en las dinámicas del clima como en los ciclos hidrológicos. 

• Población

  En la Orinoquia colombiana habitan aproximadamente 1.712.454 de personas, que representan el 4,5 % de la población nacional. La región se caracteriza por tener una baja densidad poblacional (en promedio 5,6 hab/km2), siendo Meta, Casanare y Arauca los que mayor población concentran (618.426, 211.329 y 185.882 respectivamente). Se estima que cerca de 704.183 personas viven en áreas urbanas mientras que 1.008.271 residen en las zonas rurales, en donde se incluyen indígenas, campesinos llaneros y andinos, también colonos que viven en los Andes, los llanos y la selva de transición.

  En cuanto a la población indígena, se estima en 57.000 personas aproximadamente, que corresponden al 14 % del total del país. Los pueblos hitnú-macaguán, betoye, kuiba-wamone, sikuani-guahibo y sáliba se organizan en pequeños núcleos en la baja llanura. Por su parte, los u´wa se encuentran en los contrafuertes de la cordillera Oriental, mientras que al sur del río Meta (alta llanura) se encuentran los sikuani y piapoco, principalmente. 

  Foto: Comunidad de Sarrapia, Vichada

• Biodiversidad

  En conjunto, la Orinoquia colombiana alberga un mosaico con 156 tipos de ecosistemas naturales, ocupando el 79,1 % de la superficie de la cuenca del río Orinoco (Romero et ál., 2004), y 49 ecosistemas transformados que ocupan el 20,95 % restante (ver mapa de ecosistemas).

  La Orinoquia, considerada por muchos expertos como una de las últimas áreas silvestres o ‘regiones vírgenes’ del planeta, tiene una de las mayores riquezas de especies de peces de agua dulce del mundo (Maldonado-Ocampo et ál., 2008), una alta diversidad de aves, gramíneas tropicales y especies de anfibios, reptiles y mamíferos (Mares, 1992). Sin embargo, más que la riqueza de especies, la biodiversidad de la región se caracteriza por su gran variedad de ecosistemas y grandes concentraciones de algunas especies. 

  Foto: Martín pescador pigmeo Chloroceryle aenea aenea

  Hasta el momento se conocen cerca de 101 especies de mamíferos, entre los que sobresalen zarigüeyas, roedores como ratones de monte, chigüiros, venados coliblancos, primates (16 especies), puercoespines (4 especies) y osos palmeros, entre otros. Solo en el grupo de murciélagos se conocen 65 especies para la zona. En cuanto a la fauna acuática, se reporta la existencia de delfines de río, manatíes y nutrias.

  En cuanto a la avifauna, es el grupo mejor estudiado en la región y con la mayor cantidad de especies del país (853), dos de ellas endémicas. Para el grupo de las rapaces, de las 75 especies del país la Orinoquia alberga 58 (53 nativas y 5 migratorias). Las cifras más recientes sobre la diversidad de peces dulceacuícolas reportan 685 (dos de ellas endémicas con distribución restringida, pero se calcula que pueden ser entre 30 y 40 más); solo en la cuenca del río Meta se tiene un estimado de 378 especies. En cuanto a la herpetofauna (reptiles y anfibios) existen cerca de 23 especies de anfibios, además de 119 especies de reptiles, de las cuales 45 son serpientes. También se encuentran tortugas y caimanes (4 especies), entre ellos el caimán llanero o cocodrilo del Orinoco (Crocodylus intermedius), especie emblemática, endémica, de importancia comercial y en estado crítico de conservación en los Llanos Orientales.

  En cuanto a la vegetación propia de la Orinoquia, en las sabanas de altillanura (Meta y Vichada) se han reportado 197 especies pertenecientes a 114 géneros y 41 familias y para la altillanura plana (zona de Carimagua) 183 especies agrupadas en 108 géneros y 43 familias. 

  Por su parte, en las planicies bajas de la Orinoquia inundable (Arauca y Casanare) se han estudiado los humedales de los ríos Arauca, Caranal y Lipa pues presentan características muy especiales al ser alimentados por aguas blancas, muy ricas en sedimentos fértiles. 

  En la sierra de La Macarena se conocen 451 especies útiles, distribuidas en 112 familias y 303 géneros. Se registran en total 1.592 especies de las cuales 200 son helechos (Pteridófitas), 5 gimnospermas y 1.387 especies de Magnoliophytas (1.130 dicotiledóneas y 257 monocotiledoneas). Para la clase Magnoliopsida (dicotiledóneas) las familias con mayor número de especies son la Rubiaceae (79), Fabaceae y Melastomataceae (54), Asteracerae (47), Euphorbiaceae (44) Mimosaceae (43) y Piperaceae (34), entre otras, mientras que para la clase Liliopsida (monocotiledóneas) sobresalen 50 especies de la familia Poaceae, 32 de Araceae, 22 de Bromeliaceae y 21 de Orchidaceae.

• Servicios ecosistémicos

  Definición de "servicios ecosistémicos" (video). 

  En la Orinoquia es evidente la interdependencia entre el clima, el agua, la vida de los ecosistemas y la dinámica de las poblaciones humanas, lo que obliga a verla como un gran sistema socioecológico, donde los ecosistemas proveen bienes y servicios a la sociedad. 

  El más evidente de ellos, asociado al funcionamiento de los ecosistemas de la Orinoquia, es la regulación de los ciclos del agua. En esa regulación, los páramos, las selvas andinas, los humedales y las grandes superficies inundables desempeñan un papel fundamental. Otros servicios ecosistémicos son los de aprovisionamiento, incluyendo los alimentos suministrados por los ecosistemas transformados manejados o los que se extraen de áreas naturales, como la madera, las fibras, las gomas, las tinturas, las medicinas y, por supuesto, la fauna.

  Foto: Surales en sabanas aledañas a caño Cajar

  No menos importantes son los agroecosistemas, cuyo funcionamiento depende de procesos como la polinización y el control de plagas, entre otros. En consecuencia, gran parte de la economía corresponde principalmente al sector primario y secundario (caza, pesca y agricultura), aunque también existen industrias de transformación y servicios. Así mismo, la mayoría de los sistemas productivos actuales de la región se basan en procesos sostenidos por los ecosistemas naturales y seminaturales (Forero et ál., 1997). 

  El clima es determinante en la dinámica de los sistemas sociales y ecológicos de la Orinoquia y el agua es el elemento formador de ecosistemas y territorios. El área ‘inundable’ de las cuencas de los ríos Arauca, Guaviare, Inírida, Meta, Vichada, Tomo-Tuparro y Atabapo representa 31,7 % de la superficie inundable del territorio nacional, con una superficie de 32.343 km2. 

  Sin embargo, en la Orinoquia la oferta de agua está sujeta a amplios ciclos estacionales (se presenta un pico de precipitación entre junio y julio, seguido por un periodo seco de noviembre a marzo, en un patrón mono modal).

  Todos los años se alternan naturalmente periodos de marcada sequía e inundación. El eje forjador de la Orinoquia es el agua y lo cierto es que esa dinámica natural determina la integración funcional entre los ecosistemas acuáticos y los terrestres y las realidades económicas y culturales de la región. 

• A qué se enfrenta la Orinoquia colombiana hoy

  La Orinoquia colombiana ha sido considerada como un espacio plano, uniforme, inmenso y vacío. Esta definición simplificada desconoce la enorme diversidad biológica, ecológica y cultural, así como la heterogeneidad de un territorio que incluye sabanas tropicales, humedales, selvas húmedas y ecosistemas de montaña, entre otros.

  En ocasiones, esta diversidad ha sido desconocida por intervenciones en el territorio, bien sea por explotación agroindustrial, de hidrocarburos o expansión de zonas urbanas. Este desconocimiento puede generar conflictos socioambientales, en los cuales hay un desencuentro entre los intereses de diferentes grupos sociales con respecto al aprovechamiento y cuidado de los distintos ecosistemas y los servicios que ellos ofrecen. 

  La región de la Orinoquia ha venido resistiendo la presión por el establecimiento de procesos productivos a gran escala. Por ello, en la actualidad es común ver paisajes transformados por pozos petroleros o cientos de hectáreas de cultivos de palma de aceite, entre otros paisajes intervenidos. Estas intervenciones implican intensos procesos de transformación de los ecosistemas y de las dinámicas sociales y económicas. Por ejemplo, la migración de personas hacia los polos de crecimiento económico, en busca de nuevas oportunidades, es un fenómeno que ha cobrado cada vez mayor fuerza. Así, el ingreso de nuevos pobladores genera tensión con la presencia de otros grupos como los indígenas y campesinos, que enfrentan cambios en sus condiciones de vida. A esto se suma el crecimiento de las ciudades y sus consiguientes arreglos sociales y culturales, aunque se desconoce el impacto real que pueden traer estos procesos de transformación sobre la base socioecológica de la región y su relación con el bienestar humano.

   

• Río Meta

  El río Meta nace en la cordillera oriental y en la primera parte de su recorrido se conoce con el nombre del río Metica, conformado por el caño Camoa y el río Guamal. Al recibir el río Humea toma el nombre de río Meta, cuya longitud aproximada es de 804 Km.

  La cuenca del río Meta cubre las partes norte y oriental del departamento del mismo nombre. Los principales afluentes en el departamento son los ríos Humadea, Guamal, Orotoy, Acacías, Guayuriba, Negro, Ocoa, Guatiquía, Guacavía, Humea, Upía, Cabuyarito, Melúa, Manacacías, Yucao, y los caños Camoa, Blanco, La Unión, Grande, Chichimene, Quenane, Mayuga, Caibe, Pecuca, Naguaya, Macapay, Pirigua, Mucoya, Aceite, Nare, Cumaral y Casibare; algunos de ellos abastecedores de acueductos municipales.

  Todos los tributarios de la cuenca nacen, o se relacionan, con las aguas del corredor de páramos y bosques de niebla de los Parques Nacionales Naturales Sumapaz y Chingaza, que bañan las regiones de vertientes y piedemonte, además de las zonas de Reservas Forestales Buenavista, Alto Menegua y Vanguardia. 

  Abarca además la totalidad de los territorios de los municipios de San Juanito, El Calvario, Restrepo, Cumaral, Villavicencio, Barranca de Upía, Cubayaro, Puerto López, San Martín, San Carlos de Guaroa y Castilla la Nueva, y parte de los municipios de Acacías, Guamal, Fuentedeoro, Granada, Cubrarral, Puerto Lleras y Puerto Gaitán, en una extensión superficial aproximada de 36.954 km, equivalentes al 43.17 % del total del departamento del Meta.

  En la zona del piedemonte es donde se establece la mayor parte de la agricultura comercial y las actividades agroindustriales, al igual que los principales centros poblados de la cuenca. 

• Río Bita

  El rio Bita está ubicado en jurisdicción del municipio de Puerto Carreño y atraviesa el departamento del Vichada de occidente a oriente. Tiene una extensión de 200 kilómetros lineales y un área de 8707,2 km2. Algunos de sus afluentes son los ríos El Doctor, Bravo, Pendare, Cabrillas y Avión. La vegetación presente está asociada a sabanas inundables y bosques de galería.

  La presencia de mamíferos acuáticos es muy importante dentro de los ríos y lagos de la zona. Entre estos tenemos a los delfines rosados o toninas (Inia geoffrensis humboldtiana), la nutria gigante (Pteronoura brasiliensis) y el manatí (Trichechus manatus). Entre los mamíferos terrestres se encuentra el chigüiro (Hydrochaeris hydrochaeris), la danta (Tapirus terrestris) y el jaguar (Panthera onca). Algunas de las aves que podemos encontrar asociadas a los ríos Orinoco, Meta y Bita son el Cormorán (Phalacrocorax brasilianus), Pato aguja (Anhinga anhinga), garza morena (Ardea cocoi), garza blanca (Ardea alba), garza del ganado (Bubulcus ibis) y la tijereta (Tyrannus savana). Entre los reptiles encontramos al caimán del Orinoco (Crocodylus intermedius), babilla (Caiman crocodilus), cachirres (Paleosuchus palpebrosus y Paleosuchus trigonatus), Tortuga arrau o Charapa (Podocnemis expansa) y Terecay (Podocnemis unifilis). Peces como boconas (Brycon melanopterus), bocachicos (Prochilodus mariae), pirañas (Serrasalmus manueli), arawanas (Osteoglossum bicirrhosum) y cachamas (Pigocentrus cariba).

Puerto Carreño es la capital del departamento de Vichada y esta en la confluencia de los ríos Meta, Orinoco y Bita. Tiene una altitud que va desde los 50 hasta los 100 metros sobre el nivel del mar. La precipitación media anual es de 2176 mm3 y temperatura media anual de 28ºC. Existen dos estaciones climáticas: seca (diciembre a marzo) y de lluvias intensas (abril a noviembre).

Aproximadamente 12 mil personas viven en la cabecera de Puerto Carreño y 3079 en el resto del municipio. El 30 % de la población se considera indígena y el 5.5 % negro, mulato, afrocolombiano o afrodescendiente. La población indígena es principalmente de las etnias amorúa, sicuani y piaroa.

La ciudad tiene un gran componente poblacional originario de otras zonas del país. Una tercera parte es del propio departamento del Vichada, otra tercera parte es de varios departamentos del llano, siendo la parte restante de la población originaria de otras áreas, principalmente de Bogotá, Cundinamarca y Boyacá.

La principal fuente de empleo proviene del estado. La ganadería, la pesca, la agricultura (arroz, algodón, yuca y plátano) y la minería (oro y plata) son otras actividades económicas de la zona.

Poblaciones cercanas: 

Casuarito: 95 kilómetros por el Orinoco (100 minutos en lancha)

Guaripa: 50 kilómetros por el Orinoco (75 minutos en lancha)

Aceitico: 140 kilómetros por el Meta (150 minutos en lancha)

La Mayera: 52 kilómetros por el Meta (75 minutos en lancha)

¿Qué va a pasar? (Agenda Travesía 2014)

Sábado 26 de abril

9:00 a.m.

Encuentro con invitados especiales y bienvenida por parte de la directora del Instituto Humboldt y el gobernador de Vichada

Puerto

9:10 a.m. – 12:00 m.

Inicio de navegación: Recorrido por la boca del Meta, boca del Bita y visita a la reserva Natural Bojonawi – Fundación Omacha

2:30 p.m.

Diálogo – anuncio Alianza por el río Vita

4:00 p.m.

Recorrido por la Feria de experiencias de trabajo en la región 

Feria de experiencias de trabajo en la región y Evento cultural: 

10:00 a.m. a 8:00 p.m.

Parque central de Puerto Carreño

Aliados

Corporinoquia

Fundación Omacha

Fundación Palmarito 

Fundación Orinoquia

WWF

Gobernación de Vichada

Medios de comunicación

Semana Sostenible

RCN Radio

El Espectador

El Tiempo

Blu Radio

Prensa Verde

Equipo de trabajo Instituto Humboldt

Dirección General: 

Brigitte Baptiste

Subdirección Científica: 

Germán Andrade 

Sistemas socioecológicos y servicios ecosistémicos: 

María Paola Avilán

Gestión y Política territorial: 

Adriana Camacho

Sistemas productivos: 

Jerónimo Rodríguez 

Cambio climático:

Jorge Gutiérrez

Dimensiones Socioeconómicas de la Conservación y Uso de la Biodiversidad:

Sebastián Restrepo

Recursos hidrobiológicos:

Carlos Lasso

Figuras de conservación

Clara Matallana

Lina Vásquez

Coordinación general: 

María Cristina Ruiz

Coordinación Travesía:

Andrea Victorino

Comunicado de prensa: Con la llegada de la Travesía Humboldt a Puerto Carreño se anuncia gran alianza por el río Bita.

Articulos destacados:

- El Espectador 14/05/2014 Los exploradores regresarán a la Orinoquia

- Blue Radio 29/o4/2014 Los ríos también tienen pulso

- Blue Radio 28/04/2014. Expedición Humboldt por el Río Bita, el primer río protegido de Colombia

- El Espectador, 10/04/2014. El Bita sería el primer río protegido del país.

- Semana Sostenible. Especial sobre la Travesía Humboldt 2013.

Contacto: María Cristina Ruiz
Coordinadora de Comunicaciones - Consultora de Prensa
Instituto Humboldt
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3202767 Ext: 6100

Bravo, G. 2002. Uso de hábitats ribereños por parte de la comunidad de aves ictiófagas durante la época seca en Puerto Carreño, Colombia. Tesis de pregrado en Biología. Universidad de los Andes, Bogotá.

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