Existen varias actividades humanas que afectan la cantidad y la calidad del agua; un método efectivo para controlar los efectos negativos que estas actividades tienen sobre nuestro bienestar, es establecer el grado y posible causa de la alteración. Con este fin suele usarse el monitoreo, que es un proceso continuo de observación, medición y análisis de ciertos datos que nos dan indicio del estado de la calidad del agua. La presente cartilla se constituye así en una herramienta para quienes viven cerca de las fuentes hídricas quienes serán los nuevos investigadores locales encargados de observar, medir y registrar aspectos físicos, químicos y biológicos del agua.