Medellín, 19 de febrero de 2015. Instituto Humboldt
Medellín es sede mundial de la X Conferencia de Cícadas, el grupo de plantas más antiguo del mundo.
Cada tres años se realiza la Conferencia Internacional de Cícadas, grupo de plantas milenarias conocidas como dinosaurios vegetales, que hoy en su mayoría se encuentran amenazadas a nivel global por la degradación de su hábitat.
Este año el evento se está llevando a cabo en la ciudad de Medellín, del 16 al 21 de agosto, y reune más de 100 investigadores de todo el mundo, estudiantes y entusiastas dedicados a presentar los hallazgos recientes sobre este notable grupo de plantas, al que pertenecen las zamias.
El evento, organizado por el Instituto Humboldt, el Jardín Botánico de Medellín, el Instituto de Biología de la Universidad de Antioquia y otras organizaciones internacionales interesadas en la conservación de este grupo de plantas, es un espacio para que expertos mundiales hablen de conservación, ecología, morfología y anatomía, genética, botánica económica, horticultura, toxicología y gestión de la información de las cícadas. Adicionalmente, el grupo de Especialistas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) celebrará su reunión ordinaria sobre cícadas en esta conferencia.
Para Colombia el evento es la oportunidad de mostrar los avances en la conservación y el estudio de este grupo de plantas milenarias y dar a conocer el Plan de Acción para la Conservación de las Zamias, hoja de ruta para llevar a cabo acciones conjuntas para su protección y recuperación.
Dada la importancia de las cícadas a nivel internacional, por ser un linaje tan interesante desde el punto de vista biológico –gimnospermas tropicales y fósiles vivientes de plantas con semilla– y estar altamente amenazado de extinción, las zamias representantes de las cícadas en el país se convierten en un grupo carismático para la conservación.
Contexto informativo
Las zamias pertenecen al gran grupo de las cícadas, un linaje de plantas muy antiguas, con conos que producen semillas pero no tienen flores –Gimnospermas–. Son dinosaurios vegetales que han vivido en la tierra desde el periodo Pérmico, hace unos 230 millones de años y tuvieron su máxima expansión hace 150 millones de años, en la era Mezozóica durante el Jurásicom cuando compartían territorio con los dinosaurios.
Colombia es el país más biodiverso del mundo en zamias al tener una representación de 21 especies, algunas compartidas con Panamá, Ecuador y Venezuela, distribuidas en toda la región tropical del país y presentes en costas, desiertos, acantilados, sabanas, bosques secos, bosques húmedos y hasta en manglares. Pero la riqueza de Colombia en zamias contrasta con un el 50 % de estas plantas amenazadas, incluidas en categorías en peligro, peligro crítico y vulnerable.
El 62 % de las zamias de Colombia son endémicas, es decir, 13 de las 21 especies son exclusivas del país. Las exploraciones botánicas realizadas de 1970 a 1990 dieron pie a la descripción de la mayoría de las especies conocidas hoy; sin embargo, en los últimos años se han encontrado cuatro especies más que están en proceso de ser descritas y que son potencialmente nuevas.
Recientemente se dio a conocer el Plan de Acción para la Conservación de las Zamias en el país, que se ha venido gestando desde hace cinco años gracias a la Universidad de Antioquia y el Instituto Humboldt con el apoyo del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible.
Contacto de prensa: María Lourdes Zimmermann, 3162436304.