• •  Habitantes de más de 400 ciudades del planeta participarán en el City Nature Challenge (Reto Naturalista Urbano), evento enfocado en documentar la vida silvestre presente en las ciudades a través de la plataforma Naturalista.

• •  Bogotá, Bucaramanga (área metropolitana), Cali, Florencia, Pereira y el Valle de Aburrá, fueron los sitios colombianos que se inscribieron en esta iniciativa de ciencia participativa que deberá desarrollarse cumpliendo las recomendaciones contra la covid-19.

• •  El Instituto Humboldt, que apoyará el evento en la capital del país con varios grupos comunitarios y entidades ambientales, hace un llamado para que los ciudadanos registren los hallazgos biodiversos acatando todos los protocolos de bioseguridad.

En 2016, la Academia de Ciencias de California y el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles dieron marcha al City Nature Challenge, un evento concebido para que la población reporte la biodiversidad que habita en las ciudades en las plataformas de ciencia ciudadana, como Naturalista (https://colombia.inaturalist.org/).

El primer City Nature Challenge fue realizado únicamente en las ciudades estadounidenses de Los Ángeles y San Francisco, donde más de 1.000 personas registraron cerca de 1.600 especies de plantas y animales durante una semana.

“Fue tanta la emoción e interés de personas de otras ciudades que decidimos que no podíamos quedarnos con esta diversión solo para dos sitios. Por eso, en 2017 el Reto Naturalista Urbano se hizo en todos Estados Unidos y en 2018 se convirtió en un evento internacional”, informaron los creadores de este evento anual de ciencia participativa.



Más de 17.000 personas de 68 ciudades participaron en el primer City Nature Challenge internacional de 2018, quienes realizaron más de 441.000 observaciones de 18.000 especies, de las cuales 599 fueron catalogadas como raras, en peligro o amenazadas. Bogotá fue la primera ciudad colombiana en unirse al encuentro de biodiversidad mundial.

En 2019, el evento superó las expectativas al reunir 35.000 personas de 159 ciudades, ciudadanos que publicaron en la plataforma Naturalista más de 963.000 observaciones de 31.000 especies. En esta ocasión, la cuota colombiana estuvo a cargo de Bogotá y Medellín.

La pandemia del coronavirus puso en aprietos a la cita anual con la biodiversidad en 2020, debido a las cuarentenas obligatorias decretadas a nivel mundial. Sin embargo, los organizadores decidieron realizarlo sin poner en riesgo la salud de los ciudadanos con el llamado a hacer registros desde las ventanas de las viviendas o en sitios donde no corrieran riesgo de contagio.



“A la luz de la covid-19 hicimos algunas modificaciones en Reto Naturalista Urbano de 2020 para ayudar a mantener seguros a nuestros organizadores y participantes, como convertirlo en una colaboración y no una competencia. Las personas documentaron de forma segura la biodiversidad de cualquier forma que pudieran, incluso desde la seguridad de sus propios hogares”, informaron los creadores del evento.

La crisis sanitaria no desmotivó a la población mundial. Todo lo contrario, ya que las cifras de participación siguieron en aumento: más de 41.000 personas de 244 ciudades registraron 815.000 observaciones de 32.000 especies. Habitantes de Cali y Pereira hicieron parte del ejercicio biodiverso.

Seis ciudades colombianas

Aunque el coronavirus sigue causando estragos en el planeta, este 2021 se realizará una nueva versión del City Nature Challenge entre el viernes 30 de abril y el lunes 3 de mayo, con el anuncio de los resultados el 10 de mayo.

“Hemos decidido continuar con el City Nature Challenge según lo programado, pero instamos a todos los participantes a seguir las pautas de salud pública proporcionadas por los gobiernos locales. La seguridad individual y la salud pública son nuestra máxima prioridad”, informaron la Academia de Ciencias de California y el Museo de Historia Natural.



Cerca de 41.000 personas de 400 ciudades de los seis continentes ya se inscribieron en el reto urbano de este año, seis de las cuales son colombianas: Bogotá, Bucaramanga (Santander), Cali (Valle del Cauca), Florencia (Caquetá), Pereira (Risaralda) y el Valle de Aburrá (Antioquia).

El Instituto Humboldt, encargado de postular a Bogotá y acompañar a las demás ciudades participantes, apoyará a varios grupos comunitarios y entidades ambientales en el desarrollo del evento durante los cuatro días.

“Antes de la pandemia, para el Reto Naturalista Urbano seleccionábamos varios sitios en la ciudad y hacíamos una convocatoria masiva de observadores. Este año, el llamado principal es a cuidarnos”, dijo Carolina Soto, líder de la línea de diálogo de saberes y ciencia participativa del instituto.



Los naturalistas y amantes de la naturaleza de las seis ciudades colombianas que participen en este encuentro de biodiversidad deben ser conscientes que la prioridad debe ser el autocuidado y el cumplimiento de todos los protocolos de bioseguridad.

“Los participantes deben evitar realizar los avistamientos de forma masiva. Lo más recomendable es reportar la biodiversidad desde la ventana o en sitios cercanos a las viviendas, pero si deciden asistir a uno de los ecosistemas urbanos como los humedales, es mejor hacerlo en familia o en grupos muy pequeños, todos cumpliendo con las recomendaciones sanitarias”, precisó Soto.

La pandemia hizo cambiar la organización de este evento en la capital del país. Según Soto, en las pasadas jornadas la Fundación Dodo (liderada por Maritta Lozano), el Grupo Ecomunitario (Juan Carlos Caicedo), la Fundación Humedales, la Fundación Cerros de Bogotá, el Gimnasio Femenino, Colegio de la Salle, Colegio Hacienda los Alcaparros, el Museo de Ciencias de la Universidad del Bosque, la Universidad Javeriana (Facultad de Ecología), el Museo de historia Natural de la Universidad Nacional , la Universidad Distrital, la Secretaría de Ambiente, el Instituto Distrital de Protección y Bienestar Animal, el Jardín Botánico, y el Humboldt, hacían diversos eventos con la comunidad para realizar observaciones con la ciudadanía.



“Este año decidimos no realizar estos eventos ni seleccionar los lugares para evitar las aglomeraciones. Lo que hacemos es invitar a las personas para que participen, pero sin poner en riesgo a nadie, al igual que capacitar de manera virtual a la gente para que aprenda a manejar la plataforma Naturalista, donde se reportan las observaciones”.

Durante los cuatro días del reto urbano 2021, el Instituto Humboldt se encargará de ayudar a divulgar los resultados registrados en Naturalista en tiempo real a través de sus redes sociales, tanto en Bogotá como en las otras cinco ciudades. “Lo que hacemos como instituto es motivar a la ciudadanía para que participe, pero de forma responsable”.



Para Hernando García Martínez, director del Instituto Humboldt, una de las mejores formas para estudiar la biodiversidad es conectar a la ciencia con las comunidades, un ejercicio que se fortalece con ejercicios como el Reto Naturalista Urbano y el Global Big Day.

“Todos los registros de la biodiversidad publicados por la ciudadanía en las plataformas le permiten al público experto y no experto conocer más sobre las especies y poder contribuir a generar información que pueda aportar a la toma de decisiones. Los reportes ciudadanos y la ciencia al alcance de todos son de suma importancia para seguir estudiando la biodiversidad”.

Así puede participar

Según Soto, los habitantes de Bogotá, Bucaramanga, Cali, Florencia, Pereira y el Valle de Aburrá son los únicos que podrán participar en el City Nature Challenge de Colombia, ya que fueron los sitios que se inscribieron.

“Participar es bastante sencillo. El primer paso es descargar la aplicación de iNaturalist desde la AppStore o Google Play, para así crear una cuenta propia y registrarse. “Luego hay que agudizar los sentidos para encontrar vida silvestre en sitios cercanos a las viviendas, como plantas, animales, hongos o cualquier otra evidencia de vida, como huellas por ejemplo”.



Con los celulares o cámaras profesionales, los observadores pueden fotografiar sus hallazgos biodiversos y subirlos a la plataforma. “Toda esta información debe ser publicada en su cuenta de Naturalista, donde un proyecto sombrilla que se abre el 30 de abril y se cierra el 3 de mayo medirá los reportes y facilitará hacer la curaduría a las especies, con ayuda de Naturalistas expertos como Mateo Hernández, uno de los mayores curadores de Naturalista, y los observadores de los grupos comunitarios”.

Cada vez que uno de los reportes de las seis ciudades que participan en el reto es publicado en la plataforma, por la ubicación geográfica se adhiere al proyecto macro. “El ciudadano no tiene que hacer nada difícil, solo publicar su reporte. Incluso si alguna persona que no sabe del evento y hace una observación en las ciudades colombianas del reto, participa”.



En Bucaramanga, los encargados de liderar este evento de 2021 son: Jardín Botánico Eloy Valenzuela, Asociación Colombiana de Ciencias Biológicas Bucaramanga, Sociedad Ornitológica del Nororiente Andino, Colegio Reggio Amelia, Biótica consultores Ltda. y las alcaldías de Bucaramanga, Girón, Piedecuesta y Floridablanca.

Jorge Enrique Mogollón Moreno es el líder en Cali; en Florencia estarán la Corporación Universitaria Minuto de Dios, Universidad Surcolombiana y la Asociación de Grupos Ambientales de El Pital; en Pereira la Universidad Tecnológica de Pereira y la Facultad de Ciencias Ambientales; y en el Valle de Aburrá el Jardín Botánico de Medellín, Parque de la Conservación, Parque Explora, Corporación Parque Arvi, Universidad Ces, Universidad Eafit y LaSavia-Jardinería & Botánica.



No corra riesgos

El Instituto Humboldt le hace un llamado a los habitantes de estas seis ciudades para que participen en el reto de biodiversidad urbana en Colombia, pero sin olvidar que la prioridad debe ser cuidar su salud.

Es mejor evitar ir en grupos grandes a recorrer los ecosistemas urbanos. Lo más recomendable es hacerlo en familia, cumpliendo con todos los protocolos de bioseguridad como el uso de tapabocas, guardar la distancia y la desinfección de manos. El autocuidado debe estar presente siempre.



En el caso de quedarse en casa durante el reto, los ciudadanos pueden registrar la biodiversidad que ven desde la ventana o la puerta de sus viviendas. “Es impresionante toda la naturaleza que nos rodea y que casi nunca apreciamos. Si agudizamos nuestros sentidos aparecerán estos hallazgos. Esta es la mejor forma de participar en el reto y no arriesgar nuestra salud”, dijo Soto.

La experta precisa que todos los reportes deben ser de la vida silvestre, es decir no sobre los animales domésticos como perros y gatos. “Además de animales y plantas silvestres, los ciudadanos pueden publicar hallazgos como huellas”.